John Molson était un entrepreneur des plus prospères, animé d'un vif sentiment de responsabilité sociale.
En 1786, John Molson fondait ce qui est aujourd'hui la plus grande brasserie du Canada et construisait plus tard le premier bateau à vapeur de fabrication entièrement canadienne. En outre, il persévérait en bâtissant une flotte de 22 bateaux à vapeur, dont l'un fut le premier à servir en temps de guerre.
John Molson a aussi ouvert la première distillerie de grain industrielle du Canada, laquelle est demeurée la plus importante au pays jusqu'à sa fermeture, en 1866. Grâce à cette distillerie, il fut le premier à exporter des spiritueux canadiens en Angleterre.
Le sens aigu des affaires de John Molson était doublé d'un profond sentiment d'engagement communautaire. Il fut l'élément moteur d'un groupe privé de citoyens qui fonda le premier hôpital public de la ville, l'Hôpital général de Montréal. Il fut aussi l'un des principaux actionnaires de la société privée qui construisit le premier théâtre permanent de Montréal, le Théâtre Royal.
Avant son décès, à l'âge de 72 ans, John Molson était l'un des principaux investisseurs du premier chemin de fer du Canada, dont la construction commença en 1836.
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